Di sebuah kenduri kahwin di kampung, sekumpulan ibu bapa duduk berbual panjang sambil menjamah lauk kenduri. Mereka berbincang tentang masa depan anak-anak, topik biasa yang selalu jadi bahan perbualan orang kampung.
“Anak aku nanti nak jadi doktor.”
“Anak aku pulak insyaAllah masuk universiti, ambil bisnes!”
“Aku tak bagi anak aku masuk TVET. Kotor. Kerja pakai tangan. Tak ada kelas.”
Semua orang ketawa, kecuali Pak Salleh. Dia menghirup air teh panas perlahan-lahan, matanya tajam memerhati.
Lalu, dia bersuara, dengan nada perlahan tetapi menikam:
“Kalau semua nak kerja dalam aircond, siapa yang nak pasang aircond tu?”
Meja jadi sunyi. Ada yang tersedak. Pak Salleh menyambung, kali ini lebih pedas.
“Siapa Yang Akan Kamu Cari Nanti?”
1. Bila rumah kamu tiba-tiba blackout…
“Kamu telefon siapa? Anak-anak kamu yang ada degree dalam bisnes? Atau kamu terhegeh-hegeh cari budak TVET yang pandai pasang wiring?”
2. Bila paip air bocor dan rumah kamu banjir…
“Kamu nak panggil anak kamu yang jadi akauntan untuk kira rugi rumah tenggelam? Atau kamu akan merayu tukang paip untuk datang segera?”
3. Bila kereta kamu rosak di tengah jalan…
“Anak kamu yang belajar perakaunan boleh betulkan enjin? Atau kamu yang dulu hina budak mekanik, kini merayu tolong betulkan kereta supaya boleh balik rumah?”
4. Bila mesin hospital rosak…
“Kamu fikir doktor boleh baiki mesin X-ray? Atau dia pun panik dan telefon budak lulusan TVET untuk betulkan alat penyelamat nyawa?”
“Semua Nak Putih Tangan, Tak Ada Yang Nak Hitam Tangan”
Pak Salleh merenung wajah ibu bapa yang masih terdiam.
“Kamu bangga anak kamu belajar tinggi, kerja pejabat, duduk dalam bilik berhawa dingin. Tapi bila paip rumah bocor, blackout, kereta rosak, kamu menyesal tak ada anak yang boleh buat kerja TVET. Kamu hina mereka masa muda, tapi bila kamu susah, mereka yang kamu cari.”
Ibu bapa mula menunduk. Ada yang mengelap peluh di dahi.
Pak Salleh menyambung dengan lebih tajam:
“Dunia sekarang laju. AI ambil kerja pejabat, tapi AI tak boleh tukar tayar bocor, baiki aircond rosak, atau sambung pendawaian rumah. Bila semua kerja pejabat digantikan mesin, anak kamu nak kerja apa? Jadi penganggur terhormat?”
“Kamu Rasa TVET Tak Ada Kelas? Silakan Hidup Tanpa Mereka”
Pak Salleh berdiri, bersedia untuk pergi. Sebelum melangkah, dia tinggalkan satu soalan yang terus menikam ke dalam hati ibu bapa yang mendengar:
“Hari ini kamu boleh hina anak orang yang masuk TVET. Tapi ingat satu hari nanti… bila mesin di rumah kamu rosak, kamu akan menangis cari mereka. Dan kalau semua sudah kamu hina, siapa yang akan tolong kamu?”
Pak Salleh berlalu pergi. Di belakang, ibu bapa yang tadi ketawa kini termenung panjang, terhantuk dengan tamparan paling halus dan pedas dalam hidup mereka.
